La hipertensión arterial refractaria se define como la ausencia del control de la presión arterial en pacientes tratados con tres o más fármacos antihipertensivos, administrados a dosis óptimas. Los pacientes con HTA refractaria tienen un elevado riesgo de complicaciones cardiovasculares a medio plazo por lo que se debe confirmar el diagnóstico, descartar causas que condicionen la mala respuesta al tratamiento y valorar nuevas alternativas terapéuticas. El estudio de estos pacientes precisa de la realización de una monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA. Usualmente de 24 horas), analítica de sangre completa y estudios complementarios para descartar causas secundarias potencialmente "curables" como enfermedad de las arterias renales, enfermedades endocrinas, etc.
Sí definitivamente el tratamiento con fármacos falla existen procedimientos como por ejemplo la denervación de las arterias renales mediante intervencionismo percutáneo que es una nueva técnica potencialmente útil en los pacientes con este tipo de hipertension. Se trata de un procedimiento no invasivo, relativamente sencillo, y con muy bajo riesgo aplicable a pacientes seleccionados. Los resultados son alentadores, consiguiéndose un mejor control de las cifras tensionales y una mejoría de la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, hace falta mayor experiencia para confirmar su beneficio y generalizar la técnica.
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